Ernest Borgnine, un villano inigualable

+ Sigue muy activo como actor después de 57 años de carrera ininterrumpida

+ Un villano en la pantalla, pero tranquilo y amable en la vida real; 5 veces casado

+ Doce del patíbulo, De aquí a la eternidad, Grupo Salvaje, “Los vikingos”.

+ En 1997 estuvo en Manzanillo filmando; estuvo casado con Katy Jurado

por Héctor ESPINOSA FLORES

Ernest Borgnine ha sido uno de esos grandes villanos del cine internacional que no se olvidan fácilmente, como aquel despiadado ataque con cadenas y martillo que le propinó a Lee Marvin –otro gran villano- en la cinta “El emperador del Norte” porque éste quería viajar de mosca en un tren, o cuando casi mata a William Holden en “Los vengadores”, o robando bancos junto a la excelente actriz Bette Davis en “Bunny O’Hare”, hizo temblar a otras ratas en “Escalofrío”, o cuando violó a Rachel Welch en “Hannie Caulder”, o como el sádico sargento que mata a golpes a Frank Sinatra en “De aquí a la eternidad”.

Pero también, Ernest Borgnine puede ponerle la muestra a muchos actores que, o se han apagado apenas empezaban, o simplemente han dejado las pantallas por otras cosas, o porque no supieron mantenerse en un lugar más o menos sustentable. Y es que Ernest a sus 90 años de edad, que los cumplió el 24 de febrero, aún sigue activo en el cine

Ha estado activo en el cine desde 1951 con “China Corsair” una cinta de aventuras en la que curiosamente interpretaba a un asiático. Y a la fecha ha trabajado como actor en más de 190 películas. En 2008 trabajó en la cinta para la televisión "Aces 'N' Eights" así como en las películas "Strange Wilderness" y "Chinaman's Chance" y para 2009 estará en "Wishing Well", "Death Keeps Coming", "The Lion of Judah" y "Another Harvest Moon".

Ernest, con su gran figura física -1.75 m- , gordo y con cara de boxeador, con ojos saltones, ha advertido que si bien ha hecho muchísimos papeles de villano, en toda su carrera sólo en una ocasión llegó a trabajar en una cinta musical (The best things in life are free, en 1956) en la que incluso ¡cantaba y hasta lloraba! y es que en la cinta interpretaba al compositor Lew Brown, pero cuando durante el rodaje tuvo que cantar “Sonny Boy” que le trajo muchos recuerdos realmente conmovedores, y asegura que lloró de verdad.

Pero ese rostro de maloso que hemos visto en la pantalla, en realidad no se lleva con el caracter que tiene en la vida real, porque es un sentimental y trata bien a las gentes. Sin embargo, ser un villano muy cruel en la pantalla, le hizo ganar muchos millones de dólares. Y asegura que ha sido muy fácil para él hacerla de villano, porque ni siquiera tiene que recurrir a ninguna técnica actoral, ni siquiera la Stanislavski, advierte él mismo, porque considera que si buscara alguna técnica de alguien, no hubiera logrado. Simplemente saco lo que siento y lo que debo mostrar, según lo dice el guión, señala.

Cuenta el actor que cuando le pagaron 150 mil dólares por su actuación en “El emperador del Norte” se sorprendió porque le pareció un buen sueldo. Pero jamás le ofrecían un porcentaje de las ganancias en otras películas.

Pero lo curioso resulta que aún cuando se quejaba precisamente de que no le ofrecían regalías por sus películas, cuando lo hicieron para la famosa cinta “Escalofrío” le ofrecieron darle un porcentaje. pero él lo despreció porque creyó que nadie iría a ver una película en donde el tema principal eran las ratas.

Pero grande fue su sorpresa y decepción, cuando la cinta se convirtió en taquillera y tan sólo en los Estados Unidos logró más de 30 millones de dólares en su corrida de estreno.

Aunque en ese tiempo él consideraba que la violencia que él mostraba con sus personajes no era ni la mitad de lo que realmente se tiene en las calles, en realidad sus interpretaciones impactaban, a tal grado que en cierta ocasión –como él lo llegó a narrar- había ido a visitar a su madre a Brooklyn cuando se estaba proyectando “De aquí a la eternidad”, pero cuando acudió a un bar, un hombre le preguntó si no era aquel que le pegó a Frank Sinatra, y Ernie le trató de explicar que se trata sólo de actuaciones, pero aquel hombre no le creyó y se le lanzó encima a golpes, pero afortunadamente otro hombre lo detuvo.

Y Ernest jamás intentó golpearlo, porque en la vida real no es un hombre que se enfrente a otro, porque él mismo asegura que trata de mantener la calma, aunque cada vez que declara eso, acepta que cuando rodaban la cinta “La aventura del Poseidón” estuvo a punto de golpear a la actriz Shelley Winters, porque le gritó que le gustaría romperle la boca y muchos lo escucharon, pero él advierte que fue un caso especial.

Ernest, por cierto fue soldado durante la Segunda Guerra Mundial, con varios años en activo, como subartillero, y estuvo en el Atlántico y también en el Pacífico. Y al acabar la guerra, su madre lo alentó a que tomara un curso de teatro que le ofrecían en el ejército y se fue a estudiar esa carrera 4 años al teatro Barter en Abingdon, Virginia, donde ya trabajaba en obras y donde se casó con Rhoda Kemins, que había estado enlistada en el ejército y tenía 7 años cortejándola.

En 1950 la Columbia lo contrató para 3 películas en roles secundarios y luego fue llamado a Broadway para trabajar en “Mrs. McThing” con Helen Hayes y después de las presentaciones decidió irse a Hollywood junto con su esposa y su hija Nancy, recién nacida y se fueron a Hollywood para filmar de inmediato -1953- la que sería su primer éxito “De aquí a la eternidad”, y luego filmó “Un sábado violento” y “Conspiración del silencio”, en ambas al lado de Lee Marvin, pero cuando filmó “Marty” resultó un éxito que no se lo esperaba, interpretando aun afable carnicero del Bronx que se enamora de una maestra tímida y fea, y ese papel le hizo ganar el Oscar de Hollywood en 1955. El único que ganaría en su carrera.

Luego trabajaría en “Jubal”, “Los vikingos”, “Banquete de bodas” que para el actor era su favorita porque es en la que conoció a Bette Davis y en donde lograron congeniar, a pesar de que ambos tenían cara de malgeniosos, y como estaban siendo dirigidos por Richard Brooks, también con esa fama. Pero también trabajó en cintas que tuvieron una gran aceptación cuando se proyectaban en el cine Juárez, de Colima, “Demetrio y los gladiadores” o “Vera Cruz” en donde Burt Lancaster era el trapecista estelar de un circo.

Luego, cuando en 1958 su matrimonio ya no andaba bien, Ernest trabajó en la cinta “The badlanders” al lado de Alan Lad y la mexicana Katy Jurado y ahí surgió el flechazo y se casaron al año siguiente. Pero fue muy tormentoso porque chocaron su caracter y tres años después ya se estaban divorciando.

En esos tres años en que nunca estuvo bien con la actriz mexicana, Ernest trabajó en cintas que no le ayudaron en su carrera, hasta que intervino en la teleserie “McHale’s Navy” con la que ganó de nuevo mucha fama. Por cierto, Ernest Borgnine luego en 1997 estaría en Manzanillo filmando la versión cinematográfica de esa teleserie, escenificando guerra marina pero a manera de comedia. Y esta versión no tuvo el éxito que se esperaba.

Ernest se ha casado en 5 ocasiones. Luego de divorciarse de Katy, se casó en 1964 con la cantante Ethel Merman pero aquí si fue un choque de trenes y la relación apenas duró un mes. Incluso, Ernest la demandó acusándola de crueldad mental extrema, pero ella contrademandó y terminó ganando ella, por los mismos temas. En 1965 se casó con la actriz Donna Rancourt con la que tuvieron dos hijos pero se divorciaron en 1972 y al año siguiente se casó con la noruega Tova Traesnaes con la que sigue viviendo.

Ernest, quien en realidad se llama Ermes Effron Borgnino, trabajó en muchas cintas interesantes como “El vuelo del Fénix” con James Stewart, la emocionante “Doce del patíbulo” con Lee Marvin y Charles Bronson, “Estación polar zebra” con Rock Hudson, “Grupo salvaje” con William Holden y Robert Ryan, “Los vengadores” con William Holden, “Destino final” con Burt Reynolds, “El príncipe y el mendigo” con Oliver Reed, “Convoy” con Kris Kristofferson, “Sin novedad en el frente”, “Rescate en Nueva York” con Kurt Russell, “Bendición mortal” de Wes Craven, “Gattaca” con Ethan Hawke y Uma Thurman. Pero en su larguísima carrera nunca más fue nominado al Oscar aunque algunos consideran pudiera haberlo estado, aunque también debió ser porque dejó de interpretar papeles estelares.

Hoy recordamos a este gran actor que sigue muy activo a sus 90 años de edad.

Hasta el domingo. Mi correo: hmef@msn.com

(12-oct-08)